Quelle démocratie à l'ère des colères ?

Dans les futurs livres d’histoire, un chapitre intitulé « L’ère des colères » pourrait recouvrir la période inaugurée après la chute du bloc de l’est, poursuivie avec les printemps arabes, la montée de l’islamisme radical, l’avènement des populismes autoritaires,…et, en France, le mouvement des gilets jaunes. On y lira peut-être que cette colère des peuples contre leurs élites politiques, aura puisé son énergie motrice dans le ressentiment d’être ignoré, humilié, méprisé par « ceux d’en haut », qu’elle aura été boostée par les réseaux, puis, devenue hyperbolique, incontrôlable, qu’elle aura entraîné, en Amérique, en Europe et ailleurs, une dérive autoritaire de la démocratie.

S’interrogeant sur l’une des sources de cette colère des peuples, peut-être envisagera-t-on cette piste : la promesse néolibérale du bonheur pour tous par la consommation. Celle-ci avait permis d’obtenir le consentement le plus large au processus capitaliste de production et d’accumulation, et à une répartition inégale des richesses. Or cette promesse de croissance permanente a fondu comme la banquise par l’effet du dérèglement climatique. En effet, celui-ci impliquait des « efforts d’adaptation », mais sans remise en question du partage inégal des richesses, consenti à l’ère précédente, celle où l’on pouvait croire que l’enrichissement d’une minorité profiterait in fine au plus grand nombre. Il y aurait donc eu un désenchantement du monde néolibéral du chacun pour soi, une désillusion qui aura souterrainement alimenté la colère des oubliés de la croissance et du pillage des ressources naturelles.

Mais voici une question pour le présent : Qu’attendre de la démocratie à l’ère des colères ? Le régime qui semble le mieux lui correspondre est la démocrature populiste, la tyrannie majoritaire. Dans ce contexte, le référendum d’initiative populaire risque d’être un instrument de restriction des droits, des libertés et une arme contre certaines catégories boucs émissaires, s’il n’est pas accompagné d’un renforcement du véritable fond de la démocratie, la délibération,…et de certains garde-fous. Par exemple, vues ses conséquences, adopter une décision aussi importante que le Brexit avec une majorité étriquée de 51,9% des suffrages, ne semble pas conforme à l’idéal démocratique. Ainsi, le r.i.c. devrait être bordé de garde-fous qui empêchent son exploitation populiste : des conférences citoyennes de consensus largement médiatisées, un quorum des suffrages exprimés, et un seuil majoritaire adapté à l’enjeu – 60% aurait semblé raisonnable dans le cas du Brexit. En l’absence de ces garde-fous, le r.i.c. à l’ère des colères risque fort d’être une arme contre les libertés, les minorités,… et la démocratie elle-même.