L'entreprise est-elle une institution démocratique ?

Les citoyens helvétiques viennent de décider, par référendum, de limiter la sur-rémunération des PDG des entreprises suisses cotées en bourse. Et tout le monde d’applaudir cette magnifique avancée démocratique : faire de l’A.G. des actionnaires l’instance souveraine de l’entreprise ayant autorité sur son pouvoir exécutif, le conseil d’administration, n’est-ce pas transférer dans le domaine de l’entreprise la priorité du parlement sur le gouvernement ? Ainsi, l’’A.G. souveraine étant l’idéal-type de la démocratie directe, l’actionnaire devient donc, par la grâce d’un plébiscite référendaire, l’analogue du citoyen : l’entreprise enfin reconnue comme une institution démocratique !

Il manque juste un terme dans un schéma si harmonieux : les salarié(e)s de l’entreprise ! Exclus de la « citoyenneté d’entreprise », celle-ci s’apparente dès lors à celles de la démocratie athénienne ou de la démocratie censitaire : une partie du peuple est exclue de la représentation et de la délibération, les esclaves, les femmes, les métèques, les non-propriétaires, les indigents, les domestiques et… les salariés.

Mais, objectera-t-on, les actionnaires ne sont-ils pas les propriétaires objectifs de l’entreprise ? Au fond l’Etat n’« appartient »-il pas symboliquement au corps des citoyens ? L’analogie semble tellement limpide qu’elle s’impose à nous, mais elle masque le principe qui la sous-tend : l’argent prime absolument sur le travail. Autrement dit : 1) le seul apport qui légitime une contrepartie institutionnelle, est le numéraire, et non l’investissement du corps et de l’esprit, 2) la seule rationalité à même de « bien gouverner » l’entreprise est celle, instrumentale, du retour sur investissement sous forme de dividendes, à l’exclusion de celle, prudentielle, de ceux qui, ne faisant « que » travailler, ne sont pas censés avoir un avis raisonnable et pertinent sur le bien de « leur » entreprise. Les actionnaires des grandes sociétés suisses pourront donc continuer à récompenser grassement les dirigeants qui leur garantissent le meilleur retour sur investissement, au détriment de l’environnement, de la santé physique et mentale des salariés.

Mise en lumière du paradoxe de la démocratie : régime de l’égalité des citoyens, capable de légitimer les régimes qui la rejettent, la tyrannie ou l’oligarchie.